L'ippopotamo simboleggia aspetti sia negativi che positivi, a partire dalla sua aggressività, il cui comportamento da parte della femmina è giustificato come un modo per proteggere i suoi piccoli.
L'ippopotamo maschio rappresenta le forze negative in quanto distrugge i raccolti, per cui in Egitto era consacrato a Seth, il dio della violenza, del disordine e del caos.
Anche nella Bibbia, questo mammifero porta con sé gli attributi della volgarità, della ferocia e della violenza, in analogia con il peccatore che ha bisogno di Dio. L'uomo, segnato dal peccato originale, non può raggiungere la sua essenza spirituale senza l'intervento divino.
La femmina dell'ippopotamo è altrettanto aggressiva, ma i suoi atti di violenza hanno lo scopo di proteggere i piccoli. Per questo motivo era venerata dagli Egizi come simbolo di fertilità, rinascita e ringiovanimento.
Chiamata Tawaret, e rappresentata da un ippopotamo femmina in attesa di un bambino, è una divinità dell'Antico Egitto, una delle guardiane del parto.
Guarda anche: Simbolo FerrariIn questo senso, si dice che sognare piccoli ippopotami possa essere un presagio della nascita di un bambino.
Nello sciamanesimo, una pratica di ecologia spirituale, l'ippopotamo è un animale di potere che viene invocato soprattutto nello sviluppo del comportamento mentale delle persone.
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