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Maneki Neko, qui signifie "chat ondulant", est le chat porte-bonheur des Japonais.
Certains le désignent comme un chat chinois, mais son origine est japonaise. Une autre orthographe utilisée est Manekineko, tous ensemble, mais elle est erronée. Il est aussi parfois appelé chat de la fortune.
Le chaton porte-bonheur est une figurine en céramique très répandue chez les Japonais, qui le considèrent comme porteur de chance. On le trouve donc à l'entrée des magasins, des restaurants et des entreprises en général. Il est également courant de les voir sur les comptoirs, près des caisses enregistreuses.
Légende de l'origine de Maneki Neko
Plusieurs légendes expliquent son origine.
La plus populaire raconte qu'un jour, un samouraï passa près d'un chat qui semblait lui faire signe. Pensant qu'il s'agissait d'un signe, le samouraï alla vers l'animal, ce qui permit au guerrier d'échapper à un piège qui lui avait été tendu.
C'est à partir de là que les chats ont été considérés comme des esprits porte-bonheur, bien que, dans la culture japonaise, le chat lui-même soit considéré comme un porte-malheur.
Compte tenu de son importance, une journée lui est consacrée. Le 29 septembre est la journée du Maneki Neko, appelée Maneki Neko no Hi. Ce jour-là, adultes et enfants descendent dans la rue avec le visage peint du chat porte-bonheur, et il existe même un musée qui lui est consacré, où l'on trouve de nombreux exemplaires de ce chat considéré comme un porte-bonheur.
Il est représenté sous la forme d'un chat blanc qui ressemble au Bobtail, une race de chat originaire du Japon, et dont la patte est levée en signe d'agitation.
La plupart d'entre eux portent un collier rouge auquel est suspendue une petite cloche.
Voir également: RayonSignification du Maneki Neko doré
Bien que blanc à l'origine, le chat japonais a été commercialisé au fil du temps dans une grande variété de couleurs, chacune ayant une signification différente.
Parmi les plus courants, on peut citer celui en or, qui a pour but d'apporter richesse à son porteur.
La patte qui s'agite peut également avoir différentes significations : on dit que la patte droite porte chance, attire l'argent tandis que la patte gauche attire les clients .
En savoir plus sur les symboles japonais ou autres objets destinés à attirer la chance dans l'amulette.
