Í mexíkóskum menningarheimum táknar maís sólina, heiminn, manninn.
Það er Maya-goðsögn sem er sögð í Popol Vuh* sem greinir frá því að faðirinn mikli og móðirin hafi skapað menn með það í huga að að vera dýrkuð af skepnum sínum og þessar tilraunir áttu sér stað þar til sköpunin tókst.
Sjá einnig: Svartur kötturFyrst sköpuðu guðirnir jörðina, síðan dýrin og síðan mennina. Fyrsta tilraunin til að skapa menn var að nota leir, en maðurinn tókst ekki. Seinni tilraunin fór fram með því að nota við sem hráefni. Í þetta skiptið lifðu menn af, en þeir urðu hrokafullir, hégómlegir og léttúðugir og þess vegna eyddi faðir mikli þeim með flóði. Faðirinn mikli ákvað því að búa til fjóra menn með því að nota malað maískorn og úr líkama þessara fjögurra karla voru fjórar konur búnar til. Karlarnir og konurnar fjölguðust síðan og mynduðu nokkrar aðrar fjölskyldur. Af ótta við þessa fjölgun voru guðirnir hræddir um að skepnur þeirra gætu haft þá hugmynd að fara fram úr þeim í visku sinni og ákváðu því að draga úr greind þeirra átta.
Kórkornsfræ er tákn velmegunar.
*Popol Vuh er ein af fáum bókum sem varðveist hafa frá Maya siðmenningunni. Það er samsett úr safni þjóðsagna frá mismunandi þjóðernishópum. Sýnir Maya menninguna í gegnum trúarlega þáttinn, útskýrir uppruna Maya fólksins ognáttúrufyrirbæri sem umluktu þau.
Í Brasilíu er maís eitt af korntegundunum sem eru notaðar til að búa til ótal rétti á júníhátíðinni.
Sjá einnig: rúbín brúðkaup